Aproximadamente unos 250 mil salteños, en situación de mayor riesgo para la gripe A , o H1N1, ya tienen a su disposición esta vacuna preventiva, de manera totalmente gratuita. El año pasado, solamente los hospitales públicos registraron más de 80 mil casos de infecciones respiratorias, el 95% de ellos con la nueva influenza. Epidemiología del Ministerio de Salud Pública tiene previsto que para este invierno la epidemia vuelva a ser de gripe A.

En 2009, Salta registró el 82.300 casos de enfermedad tipo influenza (ETI). El 95% fueron por virus A.

Todo indica que la enfermedad este año tendrá menos impacto, porque una parte de la población ya enfermó y quedó inmune, ya que la cepa que hasta ahora circula cerca es la misma. Por otro lado, y como ya se empezó a vacunar a la población de riesgo, bajan las probabilidades de casos graves o complicados.

La experiencia 2009

Según los registros oficiales sobre los casos asistidos en el hospital público, el año pasado hubo 82.300 casos de enfermedad tipo influenza. Es esta una denominación que abarca a todos los virus respiratorios, porque aunque causan enfermedades distintas, todas se contagian de la misma manera (por las gotitas de saliva que lanzan al aire los enfermos), son similares los síntomas iniciales (fiebre, tos, dolor de cabeza) y la prevención es también la misma.

Luego de la polémica del año pasado por el uso del barbijo, los especialistas advirtieron que "para las personas que están sanas andar por la calle con el barbijo puesto no tiene razón de ser, salvo gastar dinero. Usar este elemento no va a evitar la infección de esta forma", se advirtió.

Un dato curioso es aquel que dice que la epidemia estacional 2009 fue inferior a la de 2008, donde hubo 97.000 enfermos ETI. La explicación es que el año pasado hubo menos casos, pero fueron más agresivos y concentrados en un período muy corto de tiempo. La gran mayoría se presentó durante el mes de julio; en primer lugar, fueron por influenza A y luego por el virus sincicial, que ataca a los bebés. Por otro lado, vale recordar que el año pasado la gripe estacional (común) se detectó a partir de fines de marzo, y tuvo baja incidencia.

El primer caso tipo A data del 19 de junio, con una gran epidemia en julio, donde tuvo un pico de 4 semanas, de las que 2 fueron meseta. Es decir, se mantuvo alto el número de casos nuevos.

La prevención

Vale recordar que entre las principales medidas contra los virus respiratorios está el ventilar los ambientes y evitar concurrir a lugares con mucha gente; nunca se sabe quién está enfermo y largando gérmenes al ambiente. Otra es no ir a trabajar ni mandar a la escuela a personas con síntomas (fiebre, tos). Estos pacientes deben recluirse en su hogar, para no transmitir la infección, siendo útil que usen barbijo para no contagiar a los demás.

El uso del barbijo

En relación al uso del barbijo -que generó tanta polémica y controversia el año pasado- los epidemiólogos recuerdan que "es únicamente para personas enfermas. Para que eviten largar gérmenes al ambiente y contagiar a los demás". Su indicación precisa es que debe usarse a partir de los primeros síntomas; como resfrío, fiebre, rinitis ("agua por la nariz") tos o estornudo, por ejemplo. Lo correcto es que cuando el paciente vaya a la consulta debe hacerlo con este elemento puesto. Seguirlo usando de regreso a casa y no retirarlo dentro del hogar, salvo para cambiarlo por uno nuevo, o limpio. De esta manera estará protegiendo a su familia.