Todos los análisis sostienen que durante este año la actividad económica nacional proyectará índices que no se corresponderán con los estándares que se venían suscitando hasta el momento, lo que permitió períodos de bonanza a lo largo de casi ocho años de manera consecutiva.

Uno de los principales motivos que condicionarán el panorama se inscribe en las consecuencias de la crisis económica que afecta a las naciones europeas y aún despliega coletazos regresivos en los Estados Unidos.

A ello, deberá sumarse la variable climática que, para el caso de nuestro país, se posiciona como un factor decisivo puesto que el nivel de productividad de materia prima consolidada en la agricultura, depende en gran medida de una tendencia favorable en dichos ciclos climáticos.

En este contexto, nuestra provincia sostiene su economía interna y regional en la producción del limón, en torno a la cual y de acuerdo a lo indicado por la consultora Abeceb.com, Tucumán posee el 80 por ciento de las tierras productivas a escala nacional. Se recalca, de este modo, que la producción de este cítrico fue de 1,5 millones de toneladas en 2011 teniendo en consideración los datos difundidos por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), lo que se traduce en un incremento del 34 por ciento con respecto al 2010.

Vale decir además que el último período descripto fue el peor a lo largo de la última década, si se toma como parámetro lo señalado por la Federación Argentina del Citrus (Federcitrus).

Más allá de la buena performance demostrada durante el año pasado, para 2012 la tendencia se revertiría ante la presencia de un espectro de temperaturas que ahondan en demasía el proceso de sequía que afecta a gran parte del país, sobre todo en la primera parte del año, a lo que adiciona la presencia de heladas durante el invierno que perjudicará a los cultivos.

Abeceb planeta además que, junto con el clima, la suba de los costos jaquea la actividad, tanto para la etapa de plantación como para la de producción. "Se estima que los gastos para el 2012 seguirán subiendo y por lo tanto la rentabilidad obtenida por los productores se verá reducida", explica la consultora.

En este sentido, el presidente de la Asociación Tucumana del Citrus (ATC), Roberto Sánchez Loria estimó que "la producción va a ser menor, pero no sabemos cuánto menos, y todavía tenemos que esperar porque febrero y marzo son meses de aportes hídricos muy importantes no sólo para el limón y sino para todos los cultivos".

Con una Europa carcomida por la incertidumbre financiera, la actividad se verá aún más resentida puesto que el viejo continente continúa siendo el principal destino de exportación de los limones tucumanos, donde Holanda surge como el mayor importador acaparando alrededor del 25 por ciento del total exportado, seguido por Rusia (17%) e Italia (14%).

Vale resaltar que en 2010, el nivel de exportación ascendió a las 264.000 toneladas, lo que representó un incremento en el orden del 38 por ciento en relación a los guarismos obtenidos un año antes.

Sin embargo, durante 2011, los parámetros se manifestaron nuevamente a la baja, pero con la diferencia, según lo manifestado por Abeceb que, en esta ocasión, las exportaciones de jugo de limón concentrado mostraron un crecimiento interanual del 47 por ciento en volumen y 35 por ciento en valor, en el caso del aceite esencial de limón, se ampliaron 40 por ciento en volumen y 38 por ciento en valor durante 2011. Los datos recabados permiten ubicar a la Argentina como el primer exportador mundial de ambos derivados.

Al brindar sus consideraciones al respecto, Sánchez Loria destacó que empresarios del sector se encuentran por estos días en la exposición internacional de Berlín, "que no sólo es comercial sino que es una oportunidad del sector citrícola de Tucumán que se pone en contacto con los importadores europeos". Sostuvo a su vez que "después de esa Feria, uno tiene más claro cuál es la intención de Europa, que no sabemos cómo reaccionará ante la crisis y cómo influenciará en las operaciones. La predisposición económica del importador es clave, enfrentamos un año difícil, donde vamos a tener que ser muy imaginativos para sortear las dificultades", estimó el referente de la ATC.

De cara al futuro, existe la posibilidad de que importantes mercados empiecen a recibir limones tucumanos, en especial China y Estados Unidos con los que actualmente existen negociaciones para que estos países permitan la entrada del cítrico.

En el caso del gigante asiático, la principal barrera tiene que ver con las condiciones de frío que se le imponen a Argentina para hacer llegar sus limones que, dada la importante distancia que existe entre ambos países, genera que los mismos se echen a perder. En cuanto a Estados Unidos, si bien las negociaciones desde el punto de vista técnico están más avanzadas, todavía existen cuestiones políticas que generan incertidumbre.