En algunos distritos del sudoeste, en los menús diarios desaparecieron las carnes y las verduras para economizar dinero. Y en varias instituciones, se sigue dando de comer gracias al accionar de las cooperadoras. Con la prórroga de los pagos, muchos proveedores ni siquiera logran cubrir los gastos de la mercadería.
La deuda, en la mayoría de los casos, corresponde al período que va desde enero a mayo de este año. Además, en varios distritos, la Provincia acaba de abonar el 30% del saldo correspondiente a octubre del año pasado, y para concluir con los pagos de ese año tan sólo resta enviar el 70% restante de ese mes, y la parte correspondiente a las escuelas de verano de diciembre. Por chico, se abonan 4 pesos por comida; y entre 1,4 y 1,6 por copa de leche.
Asimismo, en muchos lugares los comedores se han visto obligados a cambiar los menús por el aumento del valor de los comestibles, suprimiendo las carnes, las verduras y hasta, por ejemplo, el dulce de leche o la mermelada en los desayunos.
Inclusive, algunos proveedores --los menos-- han amenazado con dejar de prestar el servicio, ya que con el retraso en los pagos, muchas veces no salvan el valor de la mercancía. Otros, de acuerdo a lo señalado desde algunos consejos escolares, continúan trabajando en base a su buena voluntad. Y en algunos sitios, como pasa en Coronel Suárez, donde las cooperadoras de algunas se vienen haciendo cargo del funcionamiento de los comedores.
"Tenemos proveedores que han limitado la entrega de mercadería ya que, por ejemplo, con el pago que recibieron de octubre, ni siquiera recuperan el valor de la mercadería. Es decir, tenemos una limitante muy grande en ese sentido, sobre todo debido a lo que varían los precios", señaló el titular del Consejo Escolar de Coronel Dorrego, Cristian Nielsen.
En la actualidad, desde la Provincia se adeudan unos 260 mil pesos a este distrito, donde aproximadamente 1.200 chicos reciben la copa de leche y 180 concurren al comedor.
"No tenemos excedentes de otras partidas, y siempre venimos al día con las compras para los comedores. En algunos lugares tienen todo pago con los excedentes, pero lamentablemente es algo que no ocurre acá", señaló.
El funcionario reconoció que debido a esta situación, muchos proveedores han amenazado con dejar de prestar el servicio. Incluso, en las licitaciones, algunos han dejado en blanco determinados rubros debido a los desfasajes que se pueden producir en los valores de esos productos.
"Ha habido una gran modificación en los valores de muchas cosas, como los lácteos o la carne", dijo.
"En su momento, a los chicos se les daban vainillas o alfajores, pero en la actualidad se sacaron hasta las milanesas, que se servían una vez por semana. Se redujo la cantidad de carne y de verduras, y se incrementó la cantidad de harina de maíz y de trigo en las comidas.
"En las meriendas antes había dulce de leche para comer con el pan. Ahora hay mermelada, y a veces. En realidad, la situación es bastante complicada: sólo se pueden comprar tres cuartas partes de lo que se compraba antes", finalizó.
En Villarino, en tanto, la deuda ronda los 720 mil pesos: 76.733,62 de enero; 47.842,30 en febrero; y unos 600 mil entre marzo y abril. Allí, unos 2.500 chicos utilizan el servicio de comedor, mientras que 5.244 reciben la copa de leche (DMC).
María Esther Mujica, titular del Consejo Escolar indicó que en lo que va de 2012 todavía no se han hecho depósitos, por lo que se están adeudando cuatro meses.
"Recibimos un interdepósito que equivale al 30% del presupuesto del mes de octubre, pero vamos a pedir usar ese dinero para pagar enero y febrero. Tenemos que esperar la respuesta de La Plata", dijo.
En ese sentido, destacó que hasta el momento, el consejo logró realizar los pagos de 2011 gracias al uso de remanentes.
"Tenemos algunos proveedores chicos que ya tienen bastantes dificultades, y los grandes están preocupados. La situación está complicada porque los precios han subido", señaló.
Para las compras --indicó-- se contacta a proveedores locales en cada uno de los pueblos.
En el distrito de Saavedra, la deuda actual es de unos 500 mil pesos, y corresponde a parte de octubre y diciembre pasados, además de todo 2012.
"Por suerte, no tenemos grandes problemas con los proveedores, y los comedores continúan funcionando normalmente", destacó la titular del Consejo Escolar, Marta Paniagua, quien aclaró que 949 chicos concurren a los comedores.
"Acá no hemos tenido ningún problema con la calidad de la comida, que es realmente excelente. Además, en el marco del proyecto Comedores Escolares: Creciendo Juntos, que se llevará a cabo junto con la secretaría de Salud municipal, contaremos con la colaboración de una nutricionista, una trabajadora social y un médico, entre otros, para estudiar y mejorar la nutrición en cada uno de los comedores de nuestro distrito", agregó.
En Saavedra, los comedores adquieren los alimentos en la propia localidad a la que pertenecen, y cada escuela prepara su propio menú, en el marco de un plan de Compra Descentralizada y Pago Centralizado, que es uno de los pocos en su tipo que funcionan en la provincia.
"En nuestro caso, estamos pagando 4 pesos por almuerzo, mientras que el aún no fue estipulado para este año. Esperamos que pronto se solucione el problema, más allá de que los proveedores son concientes de que normalmente hay un atraso de entre 60 y 90 días para los pagos", sostuvo.
Sumamente comprometidos
En Tres Arroyos hay pagos pendientes desde el mes de diciembre pero --según se informó desde el Consejo Escolar-- la calidad de los alimentos se mantiene en forma normal.
Marta Pellegrini, titular del cuerpo, manifestó que "si bien los proveedores no han recibido dinero desde diciembre hasta la fecha, en cuanto a calidad de comida todavía mantenemos la misma con la que veníamos trabajando, aunque no sabemos hasta cuándo".
"En un mes normal, el presupuesto es de alrededor de 260 mil pesos; pero durante los meses de vacaciones, es bastante menor", sostuvo.
Por último, afirmó que los proveedores están "sumamente comprometidos; hace muchos años que están trabajando para el estado y, hasta el momento, le tienen paciencia a la falta de pago y siguen proveyendo los mismos productos".
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