"Madre querida. Te pedimos por todos tus hijos, los que vinieron y los que van a venir, para que no queden solos y abandonados. Madre, que en tu casa encuentren un lugar", rogó en medio de aplausos y en la única frase que hizo alusión al aborto.

Tras asegurar que "la Virgen está junto a los que están con cruces en sus vidas", subrayó que "cuidar la vida es sembrar esperanza".

"Un pueblo que no cuida a los niños y a los ancianos comenzó a ser un pueblo en decadencia. Cuidarlos futuro de un pueblo. Los niños la fuerza, esperanza, los ancianos el tesoro de sabiduría", recalcó.

Ante cientos de miles de fieles, que pese al cansancio de caminar58,8 kilómetros escuchó la misa, Bergoglio exhortó a repetir tres veces el lema de la peregrinación: "Madre ayúdanos a cuidar la vida".

Fuentes policiales y religiosas consultadas estimaron hoy que "1.300.000 personas" participó de las 37ª peregrinación a pie a Luján, cuyo lema fue "Madre, ayúdanos a cuidar la vida".

A las 6.47, los peregrinos recibieron la "imagen cabecera" de la Virgen que salió ayer al mediodía del santuario de San Cayetano, en el barrio porteño de Liniers

Esta vez, los fieles son recibidos en la calle por la imagen "original" de la Virgen de Luján, ya que el templo se encuentra cerrado en forma temporal por tareas de restauración. Por este motivo, las misas se celebran en la plaza Belgrano -frente al santuario- y los devotos pueden acceder hasta la imagen de la Virgen tras recorrer un circuito con vallas preparado para esta ocasión.

"Es una alegría para el peregrino tener a la Virgencita tan cerca, recibiéndolos, desde la puerta de su casa, que es la casa de todos los fieles", sostuvo el vicario parroquial, Darío Gorini, en declaraciones a la prensa.