Las bajas temperaturas, aunque más tarde de lo esperado, finalmente llegaron. Una de las consecuencias de esta situación es que con la llegada del frío ha aumentado la circulación de rotavirus (que provoca diarreas y vómitos especialmente en los pequeños) y que es propio de esta época. Sin embargo, desde el Departamento de Epidemiología registraron un aumento de 20% respecto del año anterior en los casos de diarrea en general.

La directora, Cristina Mollar, señaló que en esta proporción hay que incluir además aquellas que son de origen bacteriano y propias de la época de calor por la cual se puede suponer que están actuando bacterias y virus a la vez. La funcionaria dijo que desde la dirección “es habitual que notemos un aumento en la recuperación de rotavirus ya que ocurre en otoño con prevalencia en invierno”.

El rotavirus es la principal causa de diarrea severa, vómitos y deshidratación en niños menores de 5 años. Aunque circula todo el año, en Mendoza tiene un notorio incremento durante la época otoñal para empezar a decrecer con temperaturas muy bajas. Los médicos consultados aseguran que la rotación es alta y que por eso deben extremarse los recaudos ya que es altamente contagioso.

El doctor Héctor Abate, jefe del servicio de Infectología del hospital Notti, detalló que “este año del total de las muestras que fueron procesadas en el servicio de Virología del hospital, 38% fueron positivo por rotavirus. En mayo (hasta ayer) las muestras positivas fueron 48%”. Es decir que casi la mitad de los pequeños que presentaron diarrea y vómitos severos fue por esta causa.

Los profesionales consultados aseguraron que estos valores son los esperados, pero el doctor Daniel Ponce -jefe de Pediatría del hospital Español- señaló que en el servicio consideran que no es tan común teniendo en cuenta las temperaturas de las últimas semanas. Allí, los casos positivos fueron de entre 40 y 45% entre el 5 y el 19 de mayo, todos menores de dos años, lo cual calificó como “significativamente elevado porque no circula tanto con temperaturas tan bajas”.

De qué se trata

El rotavirus afecta más a los menores de tres años y especialmente a los menores de uno, en quienes provoca diarreas severas y vómitos que producen deshidratación que pueden poner en riesgo la vida.

“Esto ocurre principalmente con el primer episodio en menores de tres años ya que los episodios posteriores son de menor intensidad”, dijo Abate. Pueden llegar a efectuarse más de diez deposiciones diarias.

En tanto Ponce mencionó que “la mitad de los casos requieren internación por la deshidratación”.

Los bebés que nacen prematuros, los niños que van a jardín maternal, los que no toman el pecho materno o tienen alguna déficit inmunitario, son los que están más expuestos a enfermar. Sin embargo, los niños mayores y los adultos también pueden padecerlo dada la gran capacidad de contagio aunque en estos últimos pueden presentarse síntomas mínimos.

Por eso, la medida fundamental es el lavado de manos ya que pueden ser ellos los que la transmitan a los más pequeños. El contagio se produce por restos de materia fecal a través de la cual se elimina el virus. Asimismo, se trata de una infección que no discrimina clases sociales ni razas.

Otro recaudo fundamental es el cuidadoso manejo de las deposiciones, ya que las vías de transmisión del rotavirus son fecal-oral: a través del contacto directo o mediante elementos que no están bien desinfectados, mientras que no hace falta un gran número de virus para contagiar.

Más diarreas

Mollar señaló el aumento de 20% en la cantidad de diarreas registradas en niños a partir de las consultas en el Hospital Pediátrico Humberto Notti, pero destacó que no detectaron lo mismo en el resto de la provincia. hay que destacar que este nosocomio es el más importante en cuanto a la atención de niños en la región. Estos datos toman en consideración hasta el 18 de mayo y según dijo muestran una tendencia a la disminución.

Sin embargo, éstas corresponden no sólo a rotavirus, sino también a aquellas de origen bacteriano propias de las altas temperaturas -shiguellas- y lo cual puede atribuirse al ingreso tardío de la estación ya que aseguró que para esta época generalmente se presentaba atenuada.