En el kilómetro 153 de la autopista Rosario-Santa Fe, el plantel de River disfruta de una calma que se evaporará súbitamente esta tarde, cuando salga a la cancha de Unión en busca de otra victoria para reforzar su pretensión de ganar el torneo Final. Allí, al 3000 de la Colectora Norte, en una de las entradas a esta ciudad, el hotel Colón, propiedad del otro grande de la capital santafesina, resulta una suerte de remanso donde Ramón Díaz y sus dirigidos aguardan desde el viernes a la noche una de las seis finales que les quedan en esta recta decisiva del campeonato.

River sabe que el margen de error se achica a medida que se acerca el cierre del torneo. Pero también sabe que, si vuelve a sumar de a tres, la punta estará al alcance de la mano. Y a eso vino aquí: a intentar atrapar otro triunfo, frente a un rival que tiene un pie y medio en la B Nacional y que arrastra 18 partidos sin celebrar en su estadio, con trece empates y cinco caídas. Si no gana, Unión cumplirá un año y el equivalente a un torneo entero sin festejar en ese “15 de abril” que hoy lucirá repleto (el último triunfo en su casa fue ante San Lorenzo por 1 a 0, con gol de Diego Barisone, por la decimoquinta fecha del Clausura 2012).

Como suele ocurrir cuando llegan las etapas decisivas de las temporadas, aquí también circulan rumores oscuros . La mayoría de los hinchas de Unión tienen asumido que el descenso a la B Nacional es una cuestión de tiempo. Y, en nombre de ese mentado folclore del fútbol muchas veces emparentado con cuestiones de dudoso gusto, prefieren que la pérdida de la categoría no se concrete justo en el clásico ante Colón, que se jugará dentro de tres fechas en la misma cancha que el choque de hoy a las 15.15. Por eso, en los bares santafesinos se escucha con insistencia que a la gente de Unión no le molestaría para nada que el equipo pierda ante River y luego con San Lorenzo para evitar que sea Colón el que les dé el último empujón. Como contrapartida, desean fervorosamente un triunfo en el clásico para dejar el orgullo a salvo.

Ramón Díaz pondrá una dupla central distinta a la que jugó en el 2 a 0 sobre All Boys: Leandro González Pirez y Jonathan Bottinelli reemplazarán a Jonatan Maidana y al colombiano Eder Alvarez Balanta, lesionado. Y en el medio ingresará Carlos Sánchez por el suspendido Ledesma, lo que hará que Ezequiel Cirigliano, de buen partido como mediocampista por la derecha en la fecha anterior, juegue por primera vez como cinco desde el regreso de Ramón a River.

Unión es un equipo al que Facundo Sava intenta darle un perfil ofensivo y de buen trato de pelota. Y volverá a disponer muchos hombres en función de ataque, con Juan Cavallaro como enganche, y Brahian Alemán, Pablo Magnín y Andrés Franzoia arriba.

A Unión le falta jerarquía, pero le sobra dignidad. Y River tratará de pisar fuerte en el partido a priori más accesible que le queda de cara al final del torneo. Es que “River tiene que ganar el campeonato”. Ya lo sentenció Ramón Díaz.