Las exportaciones de gas a Chile ya son una realidad, aunque el país todavía está lejos de los máximos que llegó a vender en 2004. Este verano, la producción proveniente de Vaca Muerta permitirá exportar un máximo de 10,5 millones de metros cúbicos diarios, generando así un ingreso de divisas de aproximadamente u$s 38 millones mensuales, según cálculos privados.

Al momento, hay diez contratos cerrados, de carácter interrumpible (sin compromiso de entrega o recepción) y autorizados por el Gobierno, entre productoras de gas argentino y empresas del otro lado de la cordillera, por un precio de venta promedio de US$4,2 el millón de BTU (una medida que equivale a unos 27 metros cúbicos de gas).

Entre las empresas exportadoras se encuentran YPF, Pan American Energy -de la familia Bulgheroni-, Compañía General de Combustibles (CGC) -del empresario Eduardo Eurnekian-, Total Austral, Wintershall y ExxonMobil.

La capacidad máxima de los gasoductos que conectan la Argentina con Chile permite transportar 30 millones de m³ por día. En 2004, el país enviaba 24 millones de m³, el máximo previo a la resolución 19 del entonces ministro Julio De Vido, que puso fin a las exportaciones.

Más allá del mercado chileno, en febrero llegará al puerto de Bahía Blanca la barcaza de licuefacción que contrató YPF para procesar entre 2 y 3 millones de m³ diarios para el mercado de exportación de gas natural licuado (GNL). La idea es abastecer la oferta en el período estival, cuando la demanda interna disminuye hasta cinco veces con respecto a los picos de invierno.

Según fuentes de la empresa con mayoría estatal, el país podría tener una balanza energética equilibrada en gas en dos años. Si se le suman las exportaciones de petróleo, en dos años podría tener también una balanza sectorial equilibrada.

En el período septiembre 2017-agosto 2018, el país debió importar 30 millones de m³ diarios, lo que todavía lo deja lejos de ser exportador neto del fluido.